50대에 처음 시작하기 좋은 외국어 공부 방법
외국어 공부는 젊은 사람만 하는 것이라는 생각을 하는 경우가 있습니다.
오랫동안 외국어를 사용하지 않았다면 새로운 언어를 시작하는 것이 어렵게 느껴질 수도 있습니다. 하지만 외국어 공부에는 정해진 시작 시기가 없습니다. 50대 이후에도 자신의 생활에 맞는 방법을 선택한다면 충분히 새로운 언어를 배울 수 있습니다.
특히 외국어는 단기간에 완벽하게 익히는 것보다 꾸준히 접하는 습관을 만드는 것이 중요합니다. 하루에 몇 시간씩 공부하는 것보다 매일 일정한 시간을 정해 조금씩 반복하는 방법이 부담이 적습니다
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이번 글에서는 50대에 처음 외국어 공부를 시작할 때 알아두면 좋은 방법과 꾸준히 공부하는 습관을 만드는 방법을 알아보겠습니다.
1. 먼저 배우고 싶은 언어를 정한다
외국어 공부를 시작하기 전에 어떤 언어를 배울 것인지 정해야 합니다. 영어, 일본어, 중국어 등 다양한 언어가 있지만 처음부터 여러 언어를 동시에 시작할 필요는 없습니다.
평소 관심이 있었던 나라의 언어나 여행할 때 사용하고 싶은 언어처럼 자신에게 동기가 생기는 언어를 선택하는 것이 좋습니다.
예를 들어 일본 여행에 관심이 있다면 간단한 일본어 회화를 시작할 수 있습니다. 영어권 국가를 여행하거나 해외 콘텐츠를 이해하고 싶다면 영어 공부를 선택할 수 있습니다.
중요한 것은 다른 사람이 많이 공부하는 언어를 선택하는 것보다 내가 꾸준히 관심을 가질 수 있는 언어를 선택하는 것입니다.
2. 처음에는 회화 표현부터 익힌다
외국어를 처음 공부할 때 문법책을 처음부터 끝까지 공부하려고 하면 부담이 커질 수 있습니다. 기초 단계에서는 일상에서 자주 사용하는 표현부터 익히는 것도 좋은 방법입니다.
예를 들어 인사하기, 자기소개하기, 감사 표현하기, 길 묻기, 음식 주문하기와 같은 기본적인 표현부터 시작할 수 있습니다.
짧은 문장을 반복해서 듣고 소리 내어 따라 하면 외국어의 발음과 리듬에 익숙해지는 데 도움이 됩니다.
처음부터 완벽하게 발음하려고 하기보다는 자주 듣고 여러 번 따라 하는 과정을 반복하는 것이 좋습니다.
3. 하루 20~30분씩 공부한다
외국어 공부는 꾸준함이 중요합니다. 처음부터 하루에 두세 시간씩 공부하는 계획을 세우면 바쁜 날에는 계획을 지키기 어려울 수 있습니다.
하루 20분에서 30분 정도를 정해 매일 공부하는 것부터 시작해 보세요.
예를 들어 10분 동안 새로운 단어를 익히고, 10분 동안 문장을 듣고 따라 하며, 나머지 10분 동안 복습하는 방식으로 시간을 나눌 수 있습니다.
공부 시간이 짧더라도 매일 반복하면 외국어를 접하는 것이 자연스러운 습관이 될 수 있습니다.
4. 단어는 많이 외우기보다 반복한다
외국어를 공부하면서 많은 단어를 한꺼번에 외우려고 하는 경우가 있습니다. 하지만 하루에 너무 많은 단어를 외우면 며칠 뒤 기억하지 못하는 경우도 많습니다.
처음에는 하루에 5개에서 10개 정도의 단어를 정하고 여러 번 반복하는 방법을 활용해 보세요.
단어만 따로 외우는 것보다 짧은 문장 안에서 익히는 것도 좋습니다. 예를 들어 ‘책’이라는 단어 하나를 외우는 것보다 ‘나는 책을 읽습니다’처럼 실제로 사용할 수 있는 문장으로 익히면 기억하기 편합니다.
전날 배운 내용을 다음 날 다시 확인하고 일주일 뒤에 한 번 더 복습하는 방식으로 반복하면 학습 내용을 점검하는 데 도움이 됩니다.
5. 듣기와 소리 내어 말하기를 함께한다
외국어를 눈으로만 공부하면 실제로 들었을 때 당황할 수 있습니다. 따라서 기초 단계부터 듣기와 말하기를 함께 연습하는 것이 좋습니다.
짧은 외국어 문장을 듣고 그대로 따라 말하는 방법을 활용해 보세요. 처음에는 발음이 어색하더라도 계속 반복하는 것이 중요합니다.
혼자 공부할 때는 큰 소리로 문장을 읽거나 자신이 말하는 모습을 녹음해 들어보는 방법도 있습니다.
자신의 발음을 직접 들어보면 평소에는 알아차리지 못했던 부분을 확인할 수 있습니다.
6. 관심 있는 콘텐츠를 활용한다
외국어 공부를 교재만으로 진행하면 금방 지루해질 수 있습니다. 자신이 좋아하는 콘텐츠를 활용하면 공부에 대한 부담을 줄일 수 있습니다.
간단한 외국어 동화, 짧은 영상, 노래, 여행 관련 콘텐츠 등 자신이 흥미를 느끼는 자료를 선택해 보세요.
처음에는 모든 내용을 이해하려고 하지 않아도 됩니다. 자주 반복해서 등장하는 단어나 표현을 하나씩 알아가는 것만으로도 충분합니다.
특히 자신이 좋아하는 주제를 외국어로 접하면 학습에 대한 흥미를 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
7. 외국어 공부 노트를 만들어 본다
외국어 공부를 꾸준히 이어가고 싶다면 작은 노트를 하나 만들어 보세요.
새롭게 배운 단어나 표현, 헷갈리는 문장 등을 간단하게 기록할 수 있습니다. 하루 공부가 끝난 뒤 오늘 배운 표현 중 기억하고 싶은 것 세 가지를 적어보는 것도 좋은 방법입니다.
노트가 쌓이면 자신만의 작은 외국어 학습 자료가 됩니다. 시간이 지난 후 처음 배웠던 내용을 다시 확인하면 자신의 학습 과정을 확인하는 데도 도움이 됩니다.
8. 실수하는 것을 두려워하지 않는다
50대에 외국어 공부를 시작할 때 가장 큰 어려움 가운데 하나는 실수에 대한 부담일 수 있습니다.
단어를 잘못 발음하거나 문장을 틀리게 말할까 걱정하다 보면 실제로 말할 기회를 놓치게 됩니다.
하지만 외국어는 실수를 하면서 배우는 과정입니다. 처음부터 정확한 문장을 만들려고 하기보다는 알고 있는 단어를 활용해 간단하게 말해보는 연습이 필요합니다.
‘틀리지 않게 말하기’보다 ‘배운 표현을 직접 사용해 보기’를 목표로 정하면 외국어 공부를 조금 더 편하게 이어갈 수 있습니다.
9. 작은 목표를 정한다
외국어 공부를 시작할 때 ‘외국어를 잘해야겠다’라는 목표만 세우면 목표가 너무 막연하게 느껴질 수 있습니다.
대신 구체적인 목표를 정해보세요.
첫 번째 달에는 인사와 자기소개 표현 익히기, 두 번째 달에는 식당에서 사용할 수 있는 표현 익히기처럼 단계적으로 계획할 수 있습니다.
또는 매일 단어 5개 외우기, 하루 20분 듣기 연습하기처럼 실천할 수 있는 행동을 목표로 정하는 것도 좋습니다.
작은 목표를 하나씩 달성하면 공부를 계속할 수 있는 동기를 만드는 데 도움이 됩니다.
10. 나에게 맞는 공부 방법을 찾는다
모든 사람에게 똑같은 외국어 공부 방법이 효과적인 것은 아닙니다. 어떤 사람은 책으로 공부하는 것이 편할 수 있고, 어떤 사람은 영상을 보면서 배우는 것이 더 잘 맞을 수 있습니다.
손으로 직접 쓰면서 기억하는 사람이라면 단어와 문장을 노트에 기록해 보세요. 듣는 것을 좋아한다면 오디오 자료를 활용할 수 있습니다. 사람과 대화하면서 배우는 것을 선호한다면 회화 중심의 학습 방법을 선택할 수도 있습니다.
처음부터 하나의 방법만 고집하기보다 여러 방법을 조금씩 시도하면서 자신에게 맞는 방식을 찾는 것이 좋습니다.
11. 외국어 공부를 생활 속에 연결한다
공부 시간을 따로 확보하는 것도 중요하지만 일상생활에 외국어를 연결하면 더욱 자연스럽게 반복할 수 있습니다.
아침에 간단한 외국어 인사말을 소리 내어 말하거나, 하루에 한 번 외국어 단어를 확인하는 습관을 만들 수 있습니다.
스마트폰을 활용해 짧은 문장을 듣거나 외국어로 날짜와 요일을 말해보는 것도 방법입니다.
이처럼 특별한 공부 시간이 아니더라도 생활 속에서 외국어를 자주 접하면 학습을 지속하는 데 도움이 될 수 있습니다.
마무리
50대에 처음 외국어 공부를 시작한다고 해서 늦은 것은 아닙니다. 중요한 것은 다른 사람의 속도와 비교하는 것이 아니라 자신의 생활에 맞는 방법으로 꾸준히 공부하는 것입니다.
처음부터 많은 단어를 외우거나 어려운 문법을 공부하기보다는 하루 20~30분 정도의 시간을 정하고 쉬운 표현부터 시작해 보세요.
듣고, 따라 말하고, 기록하고, 다시 복습하는 과정을 반복하면서 조금씩 실력을 쌓아갈 수 있습니다.
외국어 공부의 목표가 반드시 유창하게 말하는 것일 필요도 없습니다. 새로운 언어를 배우면서 새로운 문화를 알아가고, 여행이나 일상에서 간단한 표현을 사용할 수 있게 되는 것만으로도 충분히 의미 있는 자기계발이 될 수 있습니다.
오늘부터 하루에 짧은 문장 하나를 배우는 것부터 시작해 보세요. 작은 공부가 꾸준히 쌓이면 시간이 지나면서 자신만의 새로운 능력이 될 수 있습니다.